다크 워터스는 2019년 미국 법정 스릴러 영화로 토드 헤인즈 감독이 연출하고 마리오 코레아, 매튜 마이클 카나한이 각본을 맡았습니다. 이 영화는 규제되지 않은 화학물질로 마을을 오염시킨 화학 제조 기업 듀폰을 상대로 로버트 빌럿이 벌이는 소송을 영화한 것입니다. 이 글에서는 영화 다크 워터스의 줄거리, 등장인물, 감상평에 대해서 살펴보겠습니다.
영화 다크 워터스의 줄거리
1998년, 오하이오주 신시내티에서 태프트 스테티니어스 앤 홀리스터 로펌에 근무하는 기업 변호사인 로버트 빌럿(Robert Bilott)이 있습니다. 로버트의 할머니를 알고 있는 농부 윌버 테넌트는 웨스트버지니아주 파커스버그에서 발생한 의문의 동물 사망 사건을 조사해 달라고 로버트에게 의뢰합니다. 테넌트는 이 죽음의 원인을 화학 제조 기업 듀폰과 연결 짓고 로버트에게 비디오테이프 한 상자를 건네줍니다. 로버트는 테넌트의 농장을 방문하여 190마리의 소가 장기가 부풀어 오르고 치아가 검게 변하고 종양이 생기는 등 비정상적인 질병으로 죽었다는 사실을 알게 됩니다. 듀폰의 변호사 필 도넬리는 자신은 이 사건을 알지 못하지만 할 수 있는 모든 방법을 동원해 돕겠다고 말합니다. 로버트는 현장에 버려진 화학물질에 대한 법적 증거를 통해 정보를 얻을 수 있도록 소규모 소송을 제기합니다. EPA 보고서에서 유용한 정보를 찾지 못하자, 그는 해당 화학물질이 EPA의 규제를 받지 않을 수도 있다는 사실을 깨닫습니다. 업계 행사에서 필과 마주친 로버트는 격한 언쟁을 벌입니다. 듀폰은 증거를 묻어버리겠다며 로버트에게 수백 개의 상자를 보냅니다. 로버트는 의학 교과서 어디에도 언급되지 않은 화학 물질인 PFOA에 대한 수많은 언급을 발견합니다. 그리고 PFOA가 미국 가정에서 붙지 않는 프라이팬과 카펫 바닥재로 사용되는 테플론을 제조하는 데 사용되는 과불화옥탄산이라는 사실을 알게 됩니다. 듀폰은 수십 년 동안 PFOA의 영향에 대한 테스트를 진행하여 암과 선천적 결함을 유발한다는 사실을 발견했지만 그 결과를 공개하지 않았습니다. 그들은 수천 톤의 독성 슬러지를 테넌트의 농장 옆 매립지에 버렸습니다. PFOA 및 이와 유사한 화합물은 혈류를 떠나지 않고 천천히 축적되는 영구적인 화학 물질입니다. 테넌트는 가장 큰 고용주를 고소했다는 이유로 지역 사회로부터 외면당하고 있습니다. 로버트는 그에게 듀폰의 합의를 받아들이라고 권유하지만, 그는 정의를 원하며 이를 거부하고 자신과 아내가 모두 암에 걸렸다고 밝힙니다. 로버트는 듀폰의 증거를 EPA와 미국 법무부 등에 보냅니다. EPA는 듀폰에 1,650만 달러의 벌금을 부과합니다. 하지만 로버트는 이에 만족하지 않고 파커스버그 주민들이 평생 동안 PFOA의 영향을 받을 것이라는 사실을 깨닫습니다. 그는 대규모 집단 소송을 통해 파커스버그의 모든 주민을 대상으로 의료 모니터링을 실시할 것을 요구합니다. 그러나 듀폰은 주민들에게 PFOA의 존재를 알리는 기만적인 편지를 보내 소멸시효가 시작되어 더 이상의 법적 조치가 시작되기까지 12개월 밖에 남지 않았습니다. PFOA는 규제 대상이 아니기 때문에 로버트 팀은 듀폰의 내부 문서에서 안전하다고 간주한 10억 분의 1보다 6배나 많은 양이 물을 오염시켰기 때문에 듀폰에 책임이 있다고 주장합니다. 법정에서 듀폰은 웨스트버지니아 환경보호부가 최근 10억 분의 150이 안전하다는 사실을 발견했다고 주장합니다(1970년대 이후 듀폰의 자체 과학적 연구 결과와 모순됨). 지역 주민들은 항의하고 이 이야기는 전국적인 뉴스가 됩니다. 듀폰은 3억 달러가 넘는 보상금에 합의합니다. 듀폰은 과학자들이 PFOA가 질병을 유발한다는 것을 증명하는 경우에만 의료 모니터링을 수행해야 하기 때문에 독립적인 과학적 검토가 시작되었습니다. 이를 위한 데이터를 확보하기 위해 로버트 팀은 지역 주민들에게 검사를 위해 혈액 샘플을 기증하면 합의금을 받을 수 있다고 말합니다. 거의 70,000명의 사람들이 연구에 기부했습니다. 7년이 지났지만 연구 결과는 나오지 않습니다. 테넌트는 사망하고 로버트는 몇 차례의 급여 삭감으로 생활고를 겪으며 결혼 생활에 부담을 느낍니다. 감독 파트너인 톰 테르프가 또 한 번 급여를 삭감해야 한다고 말하자 로버트는 몸을 떨며 쓰러집니다. 의사는 아내 사라에게 스트레스로 인한 일과성 허혈 발작(TIA)을 일으켰다고 말합니다. 그녀는 톰에게 도움이 필요한 사람들을 위해 무언가를 하고 있으니 로버트를 실패자처럼 만들지 말라고 말합니다. 과학 패널은 로버트에게 연락하여 PFOA가 두 가지 유형의 암과 네 가지 다른 질병과 관련이 있다고 알려줍니다. 가족과의 저녁 식사에서 그는 듀폰이 전체 합의를 파기한다는 소식을 듣습니다. 로버트는 한 번에 한 건씩 듀폰을 상대로 소송을 제기해야 합니다. 그는 처음 세 건의 소송에서 수백만 달러의 합의금으로 승소하고, 듀폰은 나머지 3,500여 건의 질병 소송에 대해 6억 7,100만 달러에 합의합니다.
영화 다크 워터스의 등장인물
로버트 빌럿 (Robert Bilott): 마크 러팔로가 연기한 캐릭터로, 영화의 주인공입니다. 로버트는 처음에는 대기업을 대리하는 변호사지만, 어느 날 작은 농장주의 도움 요청으로 인해 화학 기업 더폰트의 오염 사건을 발견하게 됩니다. 그는 이 사건을 규명하기 위해 자신의 커리어와 건강, 가족생활까지도 희생하는 모습을 보여줍니다. 사라 바얼리지 (Sarah Barlage): 앤 해서웨이가 연기한 캐릭터로, 로버트 빌럿의 아내입니다. 그녀는 남편이 벌이는 투쟁에 대해 지속적으로 지지를 보내며 가정을 지탱합니다. 톰 터프 (Tom Terp): 팀 로빈스가 연기한 캐릭터로, 로버트가 일하는 법률 회사 '태프 스타디너스 & 홀러'의 고위 파트너입니다. 초기에는 로버트의 조사를 반대하지만 점차 그를 지원하게 됩니다. 윌버 테넌트 (Wilbur Tennant): 빌 캠프가 연기한 캐릭터로, 작은 목장주입니다. 그의 소들이 수상한 질병으로 숨진 것에 대해 의문을 제기하며 이야기를 시작합니다. 필 도넬리 (Phil Donnelly) : 빅터 가버가 연기한 캐릭터로, 화학회사 '더폰트'에서 일하는 고위직 임원입니다.
감상평
영화 다크 워터스는 현대사회에서 발생하는 환경 문제와 기업의 부정행위 등의 현실적이고 충격적인 내용으로 관객들에게 깊은 인상을 남기며, 기업의 윤리적 책임 등에 대해 생각할 수 있는 계기를 제공합니다. 주인공 로버트 빌럿 변호사는 화학 기업이 주도한 오염 사건에 대해 조사하고, 이를 공개하기 위해 지속적으로 투쟁합니다. 그는 자신의 건강과 가족생활, 심지어 커리어까지도 위협받으면서도 진실을 밝혀내려 애쓰며, 결국은 기업에게 책임을 묻게 됩니다. 그 결과로 환경 보호와 공공 안전에 대한 중요성이 강조되며, 기업들이 사회적 책임을 다하고 윤리적으로 행동해야 함을 재차 일깨워줍니다. 또한 이 영화는 법 체계가 얼마나 중요한지, 그리고 언론이 정보를 공개함으로써 진실이 밝혀질 수 있다는 점 등을 보여줍니다. 결론적으로 개인의 행동과 용기가 큰 변화를 가져올 수 있으며, 기업들은 자신들의 행동이 환경과 사회 전체에 얼마나 큰 영향력을 가질 수 있는지 인식하고 윤리적으로 행동해야 한다는 것입니다. 환경 문제에 관심이 있는 분들에게 이 영화를 추천합니다.
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